El director de I+D de Ficosa Internacional y locutor de Fórmula 1 en la Televisió de Catalunya, Vicenç Aguilera, sostuvo durante la primera conferencia del Club Sectorial de Automoción de ESADE Alumni que “la Formula 1 es mucho más un negocio que un deporte, que mueve mucho dinero y en pocas manos”.
Para argumentar su afirmación, Aguilera señaló el fuerte crecimiento de presupuesto promedio de gestión de un equipo de Fórmula 1 en los últimos años: si hace dos era de 150 millones de euros, actualmente se encuentra en los 350 millones de euros. Un ejempo es el equipo Mac Laren, que cuenta con un presupuesto de gestión de 330 millones de euros. Según explicó, la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) ya ha tomado medidas para frenar este incremento presupuestario con la imposición de normativas más restrictivas hasta el año 2011: “El reglamento técnico cada vez es más preciso, más exigente y más limitativo para que no se desmadren los costes”.
Dimensiones básicas
Vicenç Aguilera desglosó en su conferencia las dimensiones básicas de un equipo medio de Fórmula 1: a nivel de plantilla necesita unas 300 personas, cifra que se dispara a entre unas 800 y 1.000 en el caso de equipos punteros. Del total de personal, un 60% se dedica a la gestión (dirección general, área comercial, marketing, técnica, logística, fabricación, comunicación…), mientras que el 40% restante se ocupa del desarrollo. En cuanto a los gastos, un 20% se destina al motor, otro 20% a los pilotos, un 35% a los sueldos y un 25% a la investigación y desarrollo.
Como líder mundial de desarrollo del automovilismo deportivo Aguilera señaló a Inglaterra, donde este sector origina 40.000 puestos de trabajo y ocupa a un total de 25.000 ingenieros. Pero también aseguró que “es más fácil diseñar un fórmula 1 que un coche de serie”. Ante la pregunta si se puede hacer un equipo de Fórmula 1 fuera de Inglaterra, el director de I+D de Ficosa indicó tres requisitos necesarios: contar con un capital de 20 millones de euros, credibilidad, y como “es un business, se necesita un business plan”.
Los petrodólares empiezan a llover en la F1
Cuando a principios de los años 80 el equipo Williams atrajó como patrocinadores a algunos jeques árabes, muchos los tacharon de locos. Hoy, sin embargo, la lluvia de los "petrodólares" es lo normal en la Fórmula Uno.
Los jeques quieren entrar en la máxima categoría del deporte motorizado. Cada vez más estados y empresas de la región árabe descubrieron en la Fórmula Uno un instrumento de márketing e invierten sus millonarios ingresos petroleros en las carreras.
Hace dos décadas y media, su incursión fue simplemente para lucir los nombres de sus negocios. Los Williams del australiano Alan Jones y el argentino Carlos Reutemann lucieron los logotipos de Fly Saudia, la aerolínea de bandera de Arabia Saudí, y Albilad, una cadena de hoteles de lujo propiedad del padre del ahora hombre más buscado del planeta: Osama Bin Laden.
Abu Dhabi, listo para 2009
Ahora los jeques vuelven a la Fórmula Uno pero a lo grande. Ya tiene desde hace tres años el Gran Premio de Bahrein, y en el cercano emirato de Abu Dhabi se está construyendo una gigantesca pista que a partir de 2009 albergará el segundo gran premio de la región árabe. Y otras empresas de la región se han asegurado participaciones en equipos de Fórmula Uno, siguiendo la estela de Mansur Ojjeh, dueño de la marca de relojes TAG-Heuer y copropietario desde 1983 de McLaren.
"Las empresas ya no sólo piensan a nivel local, sino también internacional, y desarrollaron una consciencia de marca. Eso ha aumentado el nivel de los patrocinios", cuenta Katja Heim, que con su agencia KHP trabaja en la región y promociona entre otros la carrera de Bahrein. "La Fórmula Uno es la campaña publicitaria global más rápida y barata", asegura.
Desde el primer Gran Premio en 2004 en Bahrein, Cercano Oriente redescubrió la Fórmula Uno. Así, Ferrari promociona a Mubadala, un holding perteneciente al gobierno de Abu Dhabi, que posee el cinco por ciento de la participación del fabricante de coches deportivos.
Desde enero, la Mumtalakat Holding Company del príncipe heredero de Bahrein posee otro 30% de McLaren-Mercedes. El equipo holandés Spyker tiene entre sus patrocinadores a la aerolínea Ethidad y a la empresa constructora Aldar de la región. Ethidad y Aldar son parte del holding Mubdala, que a su vez posee el 20% de Spyker.
"Es un proceso absolutamente normal", afirma al respecto el director deportivo de BMW, Mario Theissen. "Si la Fórmula 1 ingresa en nuevas regiones, también se vuelve interesante para la economía". El jefe de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, también tiene en la mira a Singapur, la India y Corea del Sur. Sin embargo, Theissen advierte: "En la Fórmula 1 necesitamos una sana mezcla de las competencias tradicionales en Europa y nuevas carreras".
Aparentemente el entusiasmo de los jeques es calculado. Los gobernantes de los pequeños emiratos saben que los millonarios ingresos petroleros no serán eternos y buscan nuevas fuentes de dinero.
Bahrein, 'la Suiza del Golfo Pérsico'
Todos ellos miran con atención a la casa real de Bahrein, pionera en la nueva época. El pequeño estado sólo tiene 690.000 habitantes y apenas le queda petróleo. Por eso quiere convertirse en un centro financiero y ya es considerada la Suiza del Golfo Pérsico.
La Fórmula Uno como acción publicitaria tiene algunos costos para los jeques, pero para alegría de Ecclestone no falta dinero. Mientras los organizadores de la carrera en Europa se quejan de los crecientes costos, los 20 millones de dólares de cuota que ya paga Bahrein, y desde 2009 Abu Dhabi, son para los jefes locales "gastos menores".
